شبکه «سی‌بی‌اس نیوز» فاش کرد که خلبان آمریکایی که جنگنده اف-۱۵ئی وی در آغاز آوریل گذشته در آسمان ایران سرنگون شده بود، تنها چند هفته پیش‌تر نیز حادثه سرنگونی مشابهی را تجربه کرده بود؛ زمانی که جنگنده‌اش در ابتدای جنگ علیه ایران در اثر آتش دوستانه کویت هدف قرار گرفت.

سی‌بی‌اس نیوز به نقل از منابع آگاه گزارش داد که این خلبان جزو خدمه یکی از سه جنگنده آمریکایی اف-۱۵ئی استرایک ایگل بود که در روزهای ابتدایی جنگ علیه ایران به اشتباه بر فراز کویت سرنگون شدند. این حادثه در نتیجه آتش خودی و با مشارکت پدافند هوایی کویت و یک جنگنده کویتی رخ داد. او و پنج نفر دیگر از اعضای خدمه توانستند با چتر نجات فرود آمده و جان سالم به در ببرند.

در آن زمان، فعالان رسانه‌های اجتماعی ویدئوهایی را منتشر کردند که لحظه سقوط یک جنگنده در کویت را نشان می‌داد؛ شعله‌های آتش از دماغه آن زبانه می‌کشید و سپس دو خلبان با چتر نجات بیرون می‌پریدند.

اف-۱۵ئی استرایک ایگل یک جنگنده دومأموریته است که برای انجام مأموریت‌های هوا به هوا و هوا به زمین طراحی شده و به گفته پایگاه اینترنتی نیروی هوایی آمریکا، مجموعه‌ای از سیستم‌های الکترونیک هوایی و سامانه‌های الکترونیکی به آن توانایی فوق‌العاده‌ای برای نبرد در ارتفاعات پایین، در شب یا روز و در شرایط مختلف آب و هوایی می‌بخشد.

سرنگونی در ایران

بیش از ۳۰ روز پس از آن حادثه، همان خلبان مجدداً برای انجام یک مأموریت رزمی بر فراز ایران بازگشت و جنگنده‌اش در ۳ آوریل گذشته هدف مستقیم یک موشک زمین به هوای ایرانی قرار گرفت که او و همدم‌اش را مجبور به خروج دوباره از هواپیما کرد.

به گفته سی‌بی‌اس نیوز، خلبان به شدت زخمی شد اما ساعاتی بعد در یک عملیات جستجو و نجات پیچیده نجات یافت، در حالی که عضو دوم خدمه حدود دو روز در داخل خاک ایران مخفی شده بود تا اینکه نیروهای آمریکایی توانستند او را نجات دهند.

دیوید دپتولا، سرتیپ بازنشسته نیروی هوایی آمریکا، این واقعه را «تصادفی بسیار عجیب» توصیف کرد و اشاره نمود که حداقل از زمان جنگ ویتنام به بعد، خلبانی را به خاطر نمی‌آورد که طی یک کارزار نظامی، دو بار هواپیمایش سرنگون شده باشد.

دپتولا در پایان صحبت‌های خود با شبکه مذکور تشبیه قابل توجهی کرد و گفت آنچه برای خلبان آمریکایی رخ داد «مثل دو بار صاعقه خوردن است»؛ اشاره به نادر بودن این نوع وقایع نظامی و استثنایی که جنگ آمریکا علیه ایران شاهد آن بود.

وزارت دفاع کویت در ۲ مارس گذشته اعلام کرده بود که تعدادی از جنگنده‌های آمریکایی سقوط کرده و خدمه آنها به طور کامل نجات یافته‌اند. در آن زمان، فرماندهی مرکزی آمریکا تأیید کرد که جنگنده‌ها بر اثر آتش پدافند هوایی کویت سرنگون شده‌اند.

در بیانیه فرماندهی مرکزی در آن روز آمده بود که ۳ فروند هواپیمای آمریکایی بر فراز کویت بر اثر «آتش دوستانه» سقوط کردند و «پدافند هوایی کویت به اشتباه جنگنده‌ها را در جریان عملیات رزمی فعال سرنگون کرد».

یک ماه بعد، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران در ۳ آوریل اعلام کرد که یک فروند جنگنده فوق‌پیشرفته آمریکایی از نوع اف-۳۵ را با سامانه پدافند هوایی پیشرفته خود سرنگون کرده و اشاره کرد که «این جنگنده متعلق به اسکادران لیکنهیث است».

ساعاتی پس از انتشار خبر سقوط هواپیما و نجات یکی از خلبانان آن در رسانه‌های آمریکایی، ارتش آمریکا به نقل از آسوشیتدپرس به این حادثه اذعان کرد و گزارش‌های آمریکایی تأیید نمودند که جنگنده از نوع اف-۱۵ئی ایگل بوده است.